Sereh merupakan tanaman herbal yang berasal dari Sri Lanka dan India Selatan, tapi sekarang tumbuh di banyak negara di seluruh dunia. Umumnya batang putih pada sereh digunakan dalam masakan Asia. Tak jarang yang menjadikannya sebagai minuman, baik direbus bersama jahe, teh, kunyit dan masih banyak lagi.
Tanaman ini memiliki daun panjang yang mirip dengan lamun dan sangat mudah tumbuh. Diperkirakan ada 55 spesies sereh, namun hanya varietas India Timur dan India Barat yang cocok digunakan dalam memasak. Beberapa peneliti tertarik pada manfaat air sereh untuk kesehatan, hingga tercetus beragam studi baru.
Sereh memiliki aroma perpaduan lemon segar dan rasa jeruk. Selain baik untuk kesehatan, sereh juga kerap dimanfaatkan untuk bahan pengusir serangga alami, menyegarkan udara, mengurangi stres, dan meningkatkan mood.
Sejak lama air sereh dipercaya sebagai obat tradisional untuk membantu tidur, menghilangkan rasa sakit, dan meningkatkan kekebalan tubuh. Cara termudah untuk mengonsumsinya ialah dengan minum teh sereh.
Berikut ini beberapa manfaat air sereh untuk kesehatan, yang mampu memperbaiki kondisi tubuh hingga meredakan kecemasan.
1. Meredakan Kecemasan
Banyak orang merasa meneguk secangkir teh panas bisa membuat rileks. Tapi dengan air sereh mungkin menawarkan khasiat lebih untuk meredakan kecemasan.
Menurut Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC), mencium aroma sereh bisa membantu penderita rasa cemas. Sudah banyak orang yang mengaku tenang dengan menghirup minyak esensial sereh, untuk meredakan stres dan kecemasan. Tapi peneliti masih membutuhkan lebih banyak bukti untuk bisa mengonfirmasi manfaat ini.
2. Memiliki Sifat Antioksidan
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan oleh jurnal Agriculture and Food Chemistry, sereh mengandung beberapa antioksidan yang dapat membantu membersihkan radikal bebas dalam tubuh.
Antioksidan penting adalah asam klorogenat, isoorientin, dan swertiajaponin. Antioksidan ini dapat membantu melawan penyakit dan mencegah disfungsi sel di dalam arteri koroner.
3. Menurunkan Kolesterol
Menurut sebuah artikel dari National Institutes of Health (NIH), mengonsumsi air sereh ternyata dapat menurunkan kolesterol pada hewan. Studi tersebut mencatat bahwa reaksinya tergantung pada dosis. Ini berarti bahwa jumlah sereh yang lebih besar dapat menurunkan kolesterol lebih jauh.
4. Memiliki Sifat Antimikroba
Manfaat air sereh dapat membantu mengobati infeksi mulut dan gigi berlubang, berkat sifat antimikroba yang dimilikinya. Menurut studi yang dipublikasikan oleh NIH, minyak esensial dari air sereh menunjukkan kemampuan antimikroba melawan bakteri Streptococcus mutans, bakteri yang paling bertanggung jawab atas kerusakan gigi.
Penelitian lebih lanjut menemukan minyak sereh dan ion perak dapat bekerja sama melawan beberapa jenis bakteri dan jamur secara in vitro.
5. Mencegah infeksi
Menurut MSKCC, hasil studi menunjukkan bahwa sereh memiliki beberapa kemampuan mencegah infeksi. Manfaat air sereh tampaknya mengurangi timbulnya sariawan serta infeksi jamur yang umumnya menyerang orang dengan sistem kekebalan yang lemah, seperti pengidap HIV.
6. Memiliki Sifat Anti-Inflamasi
Peradangan dianggap berperan dalam banyak kondisi, termasuk penyakit jantung dan stroke. Sereh mengandung senyawa pelawan peradangan asam klorogenat, isoorientin, dan swertiajaponin.
Dilansir dari Healthline, dua senyawa utama dalam sereh, citral dan geranial, dianggap bertanggung jawab atas manfaat anti-inflamasi. Senyawa ini dikatakan membantu menghentikan pelepasan penyebab peradangan tertentu di tubuh. Sehingga Anda bisa mulai mengonsumsi air sereh untuk mendapat manfaat luar biasa ini.
7. Meningkatkan Kesehatan Mulut
Di banyak negara, orang akan mengambil batang sereh dan mengunyahnya sebagai cara untuk meningkatkan kesehatan gigi dan menjaga kebersihan mulut. Menurut penelitian dari Science Direct mengonfirmasi temuan ini.
Para penulis melihat 12 tumbuhan dan menemukan bahwa ekstrak herbal sereh adalah salah satu penghambat pertumbuhan bakteri yang paling kuat dalam sampel laboratorium. Mereka menggunakan bakteri yang dapat menyebabkan gigi berlubang di mulut, termasuk Streptococcus sanguinis.
8. Meredakan Nyeri
Melansir dari Medical News Today, sebuah penelitian menunjukkan bahwa manfaat air sereh mungkin bisa memblokir rasa sakit. Artinya, meminum air sereh berpotensi membantu mencegah seseorang merasakan sakit nyeri di tubuh.
9. Mengurangi Risiko Kanker
Manfaat air sereh juga dianggap memiliki kemampuan antikanker yang manjur melawan beberapa jalur sel kanker. Ini terjadi dengan menyebabkan kematian sel secara langsung atau meningkatkan sistem kekebalan. Sehingga tubuh Anda lebih bisa melawan kanker dengan sendirinya.
Air sereh terkadang digunakan sebagai terapi adjuvan selama kemoterapi dan radiasi. Tapi ini sebaiknya digunakan di bawah bimbingan ahli onkologi.
10. Menjaga Kesehatan Pencernaan
Air sereh merupakan obat alternatif untuk sakit perut, kram perut, dan masalah pencernaan lainnya. Sebuah studi yang dipublikasikan oleh NIH, menunjukkan bahwa air sereh efektif melawan tukak lambung.
Penelitian menemukan bahwa minyak atsiri daun sereh dapat membantu melindungi lapisan lambung dari kerusakan akibat aspirin dan etanol. Penggunaan aspirin secara teratur adalah penyebab umum tukak lambung.